Embora os símbolos de perigo forneçam informações claras sobre o que a substância perigosa transportada pode fazer, infelizmente não revelam exatamente o que é a substância. Mas é para isso que servem as tabelas de perigo ; os pequenos sinais quadrados com números pretos sobre fundo laranja. O número superior do sinal de alerta indica o perigo representado pela substância. O número 30, por exemplo, indica inflamabilidade. Um 33 significa fácil inflamabilidade com um ponto de inflamação abaixo de 23 °C, um 333 é usado para substâncias auto inflamáveis.
O número inferior mostra exatamente qual substância está sendo transportada. Os chamados números da ONU são usados. O número 1171, por exemplo, significa a palavra longa “éter mono etílico de etilenoglicol”. Graças aos números, as autoridades e as equipas de resgate em todo o mundo e em todas as línguas podem identificar claramente mercadorias perigosas.
Quais são as regras para o transporte de mercadorias perigosas? Existem regulamentos legais abrangentes para o transporte de mercadorias perigosas na Alemanha e internacionalmente. Eles são explicados mais detalhadamente aqui (páginas 3-6). Mas, em princípio, as vans podem circular no trânsito rodoviário normal. Mas as rotas marcadas com uma placa que proíbe mercadorias perigosas são tabu. Por exemplo, passam por áreas onde as águas subterrâneas são extraídas ou por pontos críticos de acidentes.